Maliyet düşürme çalışmaları çoğu projede kalemlerin kırpılmasına indirgenir; sonuçta işlev azalır, kalite düşer ve kısa vadeli tasarruf işletme döneminde geri alınır. Değer mühendisliği ise farklı bir soruyla başlar: bu bileşen hangi işlevi görüyor ve aynı işlev daha düşük toplam maliyetle nasıl sağlanabilir? Bu yaklaşım, tasarımın erken aşamalarında uygulandığında en yüksek etkiyi yaratır ve teknik ekiplerle maliyet ekiplerini aynı masada buluşturur. Altı modül boyunca değer mühendisliği çalışmasının aşamaları uygulanır. Katılımcılar bilgi toplama aşamasında proje verilerini ve maliyet dağılımını inceler; fonksiyon analizi aşamasında bileşenleri işlev bazında tanımlar ve maliyeti işleve dağıtır. Yaratıcı aşamada alternatif malzeme, sistem ve yöntem önerileri üretilir; değerlendirme aşamasında bu öneriler toplam sahip olma maliyeti, uygulanabilirlik, takvim etkisi ve risk açısından puanlanır. Geliştirme aşamasında seçilen öneriler için uygulama ve onay planı hazırlanır. Örnek proje üzerinde yürütülen atölyede katılımcılar gerçek bir yapı bileşeni için öneri seti üretir. Kazanım vakalarında uygulanmış çalışmaların sonuçları incelenir. Katılımcı, kendi projesi için bir değer mühendisliği çalıştay planı hazırlar.