Bir oyunun görsel kimliği çoğu zaman modellerden değil, yüzeylerin ışığa nasıl tepki verdiğinden ve ekrana uygulanan efektlerden doğar. Gölgelendirici programlama, bu kimliği kuran katmandır; ancak her piksel için çalıştığı düşünüldüğünde küçük bir dikkatsizlik kare hızını doğrudan düşürür. Bu program, görsel etkiyi ve performans maliyetini birlikte düşünen bir shader yazım disiplini kazandırır. Altı modül, gölgelendirici temellerinden efekt kütüphanesine uzanır: hat ve GPU modeli, vertex ve fragment shader yazımı, doku ve prosedürel desenler, aydınlatma ve yüzey modelleri, ekran uzayı efektleri, optimizasyon ve entegrasyon. Her modülde katılımcılar bir efekt geliştirir; su, ateş, dağılma (dissolve), anahat (outline) ve bulanıklaştırma gibi klasik efektleri hem kodla hem düğüm tabanlı editörle kurar ve GPU maliyetini ölçer. Program çıktısı, belgelenmiş ve maliyeti ölçülmüş efektlerden oluşan kişisel bir shader kütüphanesidir.